死後捐贈器官造福其他病人本來是一件好事，但美國有一宗個案卻把好事變成悲劇。一名15歲少年患病身故後，家人同意按照他的遺願，把他的器官轉贈給4名病人，以為可以救回其他人寶貴的性命。豈料該名男童原來患了癌症，因此把癌細胞傳給了接受新器官的病人，其中兩人更因此死亡。據美國霍士新聞台和CBS電視台報道，醫生初時以為該名15歲少年阿歷克斯是因為腦膜炎致死，所以當家人提出捐贈他的器官時，醫生便一口答應。結果，阿歷克斯的肝臟捐了給一名52歲男子、胰臟捐給一名36歲婦人，而兩個腎臟則分別捐給一名46歲男子和一名64歲老翁。不過，一個月後，驗屍報告顯示阿歷克斯從來沒患過腦膜炎，而是患了一種極之罕有、擴散速度極快的癌症。醫生大吃一驚，但為時已晚，因為該4名病人已完成手術、移植了阿歷克斯的器官，而癌細胞也傳入了該4名病人體內。醫生馬上作出補救行動，再替該4名病人動手術取走那些器官。但接受了肝臟和胰臟的兩名病人均已死去，而兩名病人換腎病人則僥倖生存下來，但他們現在除了醫治腎病外，還要接受化療，承受更大的痛苦。

問題:

1. 癌症(Cancer)是怎樣來的?

2. 癌症真的會傳染?

網主解答

1.

每種生命體也是由細胞(cell)所組成。人體大約有100兆個細胞。透過每個細胞之間的合作及分工，人便能正常地進行各樣活動。但是，並不是所有細胞都忠於自身。有時候在細胞分裂(cell division)時出錯、細胞自身變異(mutation)或受病原體(pathogen)感染以致細胞變異(如子宮頸癌其中一個原因是細胞受HPV 16及HPV 18型病毒感染而變異)，也會使其有異於正常細胞。我們的身體會有一套機制去分辨及殺死變異的細胞。但這個機制並不是100%有效。當這些變異的細胞躲過身體的免疫系統及能生存下來時，它們便會對身體做成影響。這些變異細胞(mutated cell)的細胞分裂速度會比正常細胞快(即使是已經特化了(differentiated)的變異細胞也能重新分裂)。就是這樣，該區域會形成一個由變異細胞組成的一個腫瘤(tumor)。腫瘤有良性(benign)及惡性(malignant)之分。Benign tumor是指一些受控的腫瘤，不會擴散。而Malignant tumor，因為它們的快速分裂，會令該區域的細胞帶來巨大負荷。因為細胞需要營養，它們的快速分裂及生長，會和其他正常細胞爭奪營養，令正常細胞得不到足夠養分。而惡性腫廇的過度生長，亦會壓死旁邊的組織及神經。惡性腫瘤有以下特點：

a) 不受控制的生長，而且是具侵略性的。
b) 入侵及破壞鄰近組織。
c) 可以從一個生長區域轉移到另一生長區域(例如由肺到肝)，這稱之為轉移(metastasize)。

癌症(Cancer)，就是指因為體內的惡性腫瘤而帶來的疾病。在醫學上，癌症的病程會用TNM系統分成不同時期，或以癌症的發展分為四期。^[1]

癌細胞因為要攝取更多的養份，以支持它的快速分裂及生長，它們會使受影響範圍的血管增生，以輸送更多養份給它們，我們稱為血管增生(Angiogenesis)。這些血管除了當癌細胞的輸送帶外，還成為癌細胞轉移其他器官的高速公路。癌細胞會離開本身所影響的區域，進入血管，然後經血管轉移到身體其他各處「定居」(colonize)及再轉移。癌症的可怕之處除了是不受控制的細胞分裂外，還有的是因為血管的四通八達，令癌細胞擴散至其他身體各部份，使醫生更難消滅所有癌細胞。

2.

健康的身體會有一套有效的機制(mechanism)去殺死變異細胞。就連細胞本身，如果它們發現自己出錯，開始變異，它們也會進入自我毀滅程序(programmed cell death, i.e. apoptosis(凋亡))。但因為這些機制不是100%可靠，所以才有mutated cells的出現。

當細胞變異時，有時候它們的表面會有異於正常細胞的記認出現。我們的免疫系統會認出這些記認，視為抗原，並啟動毀滅程序，製造抗體(antibodies)及指導白血球(white blood cells)去殺死這些mutated cells。醫學上，在測試病人是否患上癌病，醫生會從病人身上抽血，然後用實驗檢查他們血內有否存在有關癌性的標籤(cancer marker)。如是因為pathogen感染而令細胞變異而引發的癌症(例如子宮頸癌)，疫苗的研製也可以降低人們患癌的風險^[2][3]。

註： 越早有性經驗，患上子宮頸癌的機會越大。而子宮頸癌疫苗是對從未感染HPV 16及HPV 18型病毒的女性最有效。

因為我們的身體的免疫系統，我們能認出變異及外來細胞，包括來自不同人的細胞。所以即使是有外自癌症的病人的癌細胞進入另一個人的身體，那個人的免疫系統可以認出該外來細胞及加以消滅。

但是，上面的新聞報告，則是另話。上面的新聞所報導的，是因器官移植而感染癌症。要明白箇中原因，我們要先了解器官移植的過程。

要進行器官移植，醫生首先必需為接受者(recipient)尋找適合的捐贈者(donor)。所謂「適合」，是指donor的細胞上的標籤要和recipient細胞上的盡量相似，以減輕recipient的免疫系統因認出外來器官而對該捐贈器官作出攻擊(這稱之為排斥(repulsion)），令該器官在移植後受到攻擊而死亡。在世界上，除了是同卵雙生的胞胎的細胞標籤一樣外，不同人的細胞的標籤基本上不可能100%完全吻合。正因為這樣，在器官移植後的初期，醫生會給recipient開免疫系統抑制劑(immunosuppressor)，令recipient的身體適應這個外來的器官，不作出排斥。但是，這樣的抑制不能是永久的，所以當醫生停藥後，recipient的身體雖然是比較適應新來的器官，還是會作出有限度排斥。所以，一些的器官移植只能維持幾年(例如腎)，幾年後該病人要重新找新的器官進行移植。

因為在器官移植後，患者的免疫系統會受藥物抑制，如果在所捐贈的器官上有任何癌細胞的存在，它們便會比較容易在recipient身上寄居。這樣，donor的癌細胞便能「傳染」到recipient了。

除了可能受癌細胞的感染外，器官受贈者也可能受到一些病原體的感染，特別是那些對於正常健康的人們有免疫的病原體，我們稱之為opportunistic infection。而因為他們的免疫系統受到抑制，一旦受感染，特別是受著一些具抗藥性(drug resistant)的病原體，他們的死亡率便會比較高 (2007年會考生物題試卷1乙部7b(ii))。

An opportunistic infection is an infection caused by pathogens that usually do not cause disease in a healthy immune system. A compromised immune system, however, presents an "opportunity" for the pathogen to invade.

總結

癌症是所有人也可能會患上的。如果能及早發現，醫生便能及早消滅它。因此癌症並不是一個絕症。正因為這樣，定期檢查是對付癌症的有效方法。對於女性來說，定期的子宮頸細胞檢查及乳房檢查是必需的，因為這兩種的癌症於女性的病發率是十分高的。

1. 癌症病程分期

2. 衛生署子宮項普查計劃

3. 九成醫生：女童應盡早接種子宮頸疫苗(明報新聞)

4. HPV感染首兩年傳染高峰期

5. 預防子宮頸癌宣傳片