【明報專訊】數年前開始，米埔、元朗濕地及濕地公園出現一批「信箱」，這些顏色、大小不一的「信箱」分別掛在樹幹上、或數個並列於木條上。「信箱」原來是漁農自然護理署特地為蝙蝠而設的「家」——蝙蝠箱，吸引不少四處漂泊無「家」可歸的蝙蝠入住。

這些蝙蝠箱外形如信箱，長闊約兩呎左右、厚數吋，頂部密封，箱底則有一列細縫，是蝙蝠的出入口。蝙蝠箱底部木板伸延數吋，凸出來的地方就是蝙蝠的降落處，原來蝙蝠喜愛在直立的木板降落，然後慢慢從細縫爬入箱內。

蝙蝠吃害蟲 助傳花粉

漁護署保育主任石仲堂（哺乳動物工作組成員）表示，香港都巿化令到許多蝙蝠流離失所，蝙蝠在生物鏈中起了一個重要保育角色，一隻伏翼蝠（身長約1.6吋）每晚可食超過4000隻小昆蟲，故能有效控制蚊子及帶菌的害蟲數量；同時蝙蝠亦充當種子與花粉傳播的媒介，故香港及國際都有法例保護蝙蝠。

石仲堂指出，香港對蝙蝠保育起步較遲，故製造蝙蝠箱時會參照國際間常用的款式，並由他和同事「落手落腳」製造。

設白灰黑三色 測試喜好

其中一款較普遍的美式箱以防水木製造，大小約兩呎半乘兩呎、闊約半呎。美式箱體積較大但內裏間隔狹窄，並髹上白、灰和黑三種顏色控制箱內的溫度，以測試蝙蝠喜愛哪種顏色。

本港另一種較受「歡迎」的是歐洲式蝙蝠箱，是用雜木製造，外形較美式小一半，但較厚，內裏空間亦較闊落。石仲堂稱他們正嘗試將蝙蝠箱分別用木條及樹掛在離地約8呎，看看那一種方式較適合本地的蝙蝠。蝙蝠箱除了蝙蝠外，亦會吸引一些「不速之客」，如螞蟻、黃蜂及壁虎等闖入。

裝設第二天即有「住客」

漁護署在05年8月開始在米埔自然保護區、濕地公園及元朗濕地設立約70個蝙蝠箱，另外其他機構如嘉道理農場等也自行加裝。石仲堂表示本地蝙蝠箱甚受歡迎，米埔有一個蝙蝠箱，裝設第2天就有蝙蝠入住，他們與國際組織交流時提到這點，其他同行均表示驚訝。

石仲堂表示現時全港共有逾150隻蝙蝠住在蝙蝠箱內，高峰期曾發現超過20隻蝙蝠住在同一個箱內，蝙蝠亦會在箱內繁殖，有時看見一隻蝙蝠入去，不久便帶同另一隻小蝙蝠爬出來，相信住蝙蝠箱的「住客」會不斷增加。

明報記者 黃雄