【明報專訊】人類在對抗「世紀絕症」愛滋病上，取得重大進展。史上首隻愛滋病疫苗完成初步臨床測試，發現可將愛滋病毒感染風險降低約31％，是迄今全球首款確認有一定免疫效用的愛滋病疫苗。科學家形容為「重要突破」，聯合國亦稱讚這是對抗愛滋病的「新希望」。

美國軍方和泰國醫療研究人員昨在曼谷召開記 者會，宣布經過大型臨床測試後，首次發現一種混合疫苗，能令感染愛滋病的風險減低31%。負責領導美國軍方愛滋病疫苗研究的基姆（Jerome Kim）說，雖然新型疫苗效果仍有限，「但這是首次獲得證據，顯示我們能擁有一種安全有效的預防性（愛滋病）疫苗」。

兩種舊疫苗混合而成

該疫苗是將兩種舊疫苗混合而成，一種是由法 Sanofi- Pasteur公司開發、結合金絲雀痘病毒及3種愛滋病基因的ALVAC疫苗，另一種是由美國VaxGen公司研發的疫苗AIDSVAX。2003年，科 學家曾對這兩種疫苗分別進行測試，結果顯示均未能起到免疫作用。科學界對此十分失望，所以最初對新疫苗也不抱太大期望。未料將這兩種疫苗混合，竟產生出乎 意料的威力。當兩種疫苗混合後，其中一種疫苗負責起攻擊病毒，另一疫苗則加強了攻擊力度。

1.6萬泰自願者參與測試

今次測試在泰國進行，約有1.6萬名 泰國自願者參與接種疫苗，年齡為18至30歲的，均沒有感染愛滋病的特別風險。他們被分成兩組，在逾6個月時間內，一組接受了疫苗注射，另一組則接受全無 藥效的安慰劑。在為期3年的試驗期內，研究機構向所有志願者發放安全套、提供心理咨詢與免費性病治療，每隔半年對他們展開一次愛滋病毒的檢查工作。

結果顯示，在8197名接受過疫苗的自願者中，有51人感染愛滋病毒，而8198名接受安慰劑的志願者中，有74人感染。研究小組稱，新的混合疫苗成功將愛滋病感染率減低31%。不過研究小組承認，由於測試是在泰國進行，尚需其他研究，才能確定疫苗對美國、非洲等其他地區的人是否有同樣效用。

世衛和聯合國愛滋病規劃署昨在日內瓦發表聯合公報，祝賀今次愛滋病疫苗研究，指試驗為對抗愛滋病帶來「新希望」，「這是一項重大科學進展，是全球首次發現有疫苗可在一定程度上預防成年人感染愛滋病」。

質疑者：觀察時間太短

但一些科學家對研究結果表示質疑，認 為距離真正研製出有效疫苗，路途仍漫長。質疑者指出，接受測試者的兩組感染人數僅相差23人，反映疫苗能保護免受感染的人數實在太少。加上測試者年齡為 18至30歲，只屬於感染愛滋病毒的「中度風險」人士，測試3年時間並不足夠。另外，測試者是怎樣揀選、兩組人的性行為是否相近，如接受安慰劑一組的人 士，是否較多不採取安全性行為等，都會影響研究準確性。

美聯社/路透社/紐約時報/每日電訊報