【明報專訊】瑪麗醫院發現罕見的毛霉菌腸道感染個案，至今共有7人受感染，當中一名6歲男童於去年11月死亡，死前出現腹脹，經解剖後發現有黑色真菌在腸部滋生，令腸臟嚴重潰爛。港大微生物學系系主任袁國勇教授估計，病人可能透過食物、器皿或藥物受到真菌感染，但未能證實病人是否在醫院內感染，因此瑪麗醫院骨髓移植中心決定停收新症一至兩周，視乎屆時是否有足夠抗菌藥為止。

首次發現腸內感染 排除空氣傳播

瑪麗醫院骨髓移植中心主管梁憲孫教授在接受本報查詢時表示，移植中心暫停收新症，主要是為了防止病菌繼續散播，同時讓袁國勇教授追查病源，堵截感染。他指病菌是在病人腸內發現，故院方已排除空氣及環境傳播病菌。中心預料可在一周後重開，院方會加強感染監控，為骨髓移植病人化驗糞便。現時中心每周約為兩三名病人換骨髓。

袁國勇昨晚突然召開記者會，透露瑪麗一名患急性血癌的6歲男童，去年11月小腸感染毛霉菌，23天後死亡。另一名11歲患血癌男童，今年1月出現右下腹痛，連同昨日早晨一名38歲血癌男病人，兩人均被證實感染毛霉菌，導致壞疽性盲腸炎，現正接受特效藥Posaconazole治療，昨日已經退燒，情況穩定。

其後，移植中心隨即進行進一步的培養試驗，再在另外3名病人的糞便中驗出帶毛霉菌，但3人均未有出現病徵，目前仍在留醫並接受特效藥醫療。之後醫院再翻查舊紀錄，發現2008年10月一名因淋巴瘤死亡的男子，亦驗出小腸內帶有毛霉菌。也即該院前後共有7宗染菌個案。

袁國勇表示，院方已給予所有具潛在危險的病人足夠的抗真菌藥物，但因特效藥Posaconazole在港未有註冊，沒足夠存貨，現時只有藥廠提供的貨辦可使用，醫院已盡快向外國訂藥，預計一兩星期內可有足夠存貨。

包裝食品可存菌 正常人食用沒問題

袁國勇指7宗案例非常罕見，「我行醫20多年內，從來未見過……相信是這種真菌突然存在於食物鏈中，才會令腸道受感染」。他指市面上出售的包裝食品未必絕對無菌，但正常人食用不會有問題。

袁國勇指他們已開始化驗病人可能曾在市面上購買到的100種食物，至今已發現兩件預先包裝食品有毛霉菌，已把結果通知衛生防護中心。港大感染及傳染病中心總監何柏良向本報透露，瑪麗早前曾化驗醫院的食物樣本，並未發現毛霉菌，故往後的調查方向，主要是追查以植物作原材料的食品，包括餅乾、果仁、麵包和零食等。

木筷子可含毛霉菌 高危病人停用

現時瑪麗已停止向高危病人提供木筷子，又會徹底消毒木製壓舌板（俗稱雪條棒）才使用。袁國勇說，毛霉菌在攝氏50度仍可生存，要把溫度維持在80度一分鐘才可殺死，他建議免疫力較低的高危人士，應避免進食未煮熟及預先包裝的食物，以策安全。

自2004年以來，瑪麗只有4宗毛霉菌感染個案，集中在呼吸道及皮膚感染，而今次7名病人感染毛霉菌，是首次在腸道內被驗出。

衛生防護中心表示，「真菌屬」存在於一般環境、食物及木材製成品，但只會影響嚴重欠缺免疫力的人，包括血癌、淋巴癌和正在接受化療等病人，強調健康市民毋須擔心受感染。

問題:

1. 毛霉菌是細菌麼?

2. 為何健康正常的人不會容易受到毛霉菌的感染，反之，對抵抗力低的病人來說，毛霉菌則會奪命?

網主解答

1.

毛霉菌是屬於真菌界(fungi)，並不屬於細菌(bacteria)(註:細菌是原核生物(prokaryote)，而真菌則是真核生物(eukaryote))。日常生活可以容易見到的例子便是能在變變了的麵包上所找到的麵包霉(bread mold)。它們的菌絲(hyphae)會抓著附生物，然後分泌消化液(digestive juice)到體外，進行體外消化(extra－cellular digestion)，將麵包消化。被消化的食物會經菌絲吸收入真菌身體內。毛霉菌的繁殖方式是製造胞子(spore)。胞子會隨風傳到適合的地方上(例如另一塊麵包上)。當落到適合的地方時，胞子便會成長，長成新的毛霉菌。

2.

健康正常的人的免疫系統可以對付病原體(pathogen)。人體的第一度防線－－皮膚，便能有效地阻隔病原體入侵身體。此外，還有很多其他非特異性免疫機制(non-specific defence mechanism)，例如：胃液、眼淚、凝血等。一旦病原體進入身體，人體的白血球(包括非特異性(non-specific)的巨噬細胞(macrophage)及特異性的淋巴細胞(lymphocyte))會消滅入侵者。但是要提出一點，就是沒有任何免疫機制是無敵的。例如，即使胃液的pH值是大約1，可以殺死大部份進入腸道的微生物(micro-organism)，但有一些微生物仍然能衝破這道防線，就例如生長在人體小腸內的絛蟲蛋。正因為這樣，健康正常的人也會生病。

不同的病原體的入侵性也不同，有一些威力強大的病原體，例如瘧疾(malaria，由原生生物plasmodium所致)，就算是強壯的人，一旦被感染，致命率也相當高。有些病原體的威力一般，它們可以使人生病，但對於健康的人來說，自身的免疫系統有足夠能力進行對抗，疾病會治癒。例如傷風。

而毛霉菌，卻是機會主義者。它是以機會性感染(opportunistic infection)的方式入侵人體。所謂的機會性感染，是指對於免疫力正常的人，那些病原體不能成功入侵及致病。反之，對於免疫力差的人，那些病原體便能成功入身體及令人生病。

營養不良(malnutrition)是其中一個導致免疫力下降的原因。所以，在非洲一些貧窮的國家，感冒也能奪命。另外，隨著年齡的增長，身體的免疫力也會下降，所以年老的長者，生病率會比年輕人為高。而癌症病人，他們的免疫力一般也很差。這是因為大部份的抗癌藥，會對準快速分裂的細胞(癌細胞^[1]便是其中一種)，進行攻擊。白血球的分裂速度也很快，以確保身體能應付突如其來的大量入侵者。在服食抗癌藥後，癌症病人的免疫力下降，導致毛霉菌些機會主義者也能入侵身體。

1. 癌症是什麼?

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